19 декабря 1917 года была напечатана купюра достоинством 100 рублей — первый денежный знак УНР. И оформил её  Георгий Нарбут. Будучи знатоком древнего украинского искусства и геральдики, Георгий Иванович применил декоративные шрифты и орнаменты в стиле украинского барокко XVII—XVIII вв., воспроизвёл самострел (как на гербе Киевского магистрата XVI—XVIII вв.), а также изобразил трезубец святого Владимира (сегодня государственный герб Украины).

Родился Георгий Иванович 25 февраля (9 марта) 1886-го года на хуторе в Черниговской губернии (ныне - Сумская область Украины). В детстве увлекался вытынанками, а во время учебы в Глуховской гимназии заинтересовался геральдикой, книжной иллюстрацией. В частности, иллюстрациями И. Билибина к детским книгам. Переписывая тексты старинными шрифтами, вырисовывая заставки, буквицы и рамочки, а также старательно копируя гравюры немецкой Библии, Гергий самостоятельно получил начальное художественное образование.

Позже Георгий Нарбут вспоминал: "С малых лет, сколько себя помню, манила меня живопись. При отсутствии красок, которых я не видел, пока не попал в гимназию, и карандашей, я использовал цветную бумагу: вырезал ножницами и клеил мучным клеем".

По окончании гимназии будущий ректор и соучредитель Украинской академии искусств вместе с братом Владимиром переезжает в Петербург, где они поступают в Петербургский университет на факультет восточных языков. Но Георгий сразу же переводится на филологический факультет. Кроме того он находит единомышленников, так же как он, увлеченных искусством, и организовывает вечерние занятия рисунком.

В Петербурге Георгий снимает комнату у того самого Ивана Билибина, который помогает начинающему художнику-илллюстратору. Билибин сам заказал у него несколько графических работ, также по его протекции издатель газеты "Русское чтение" Дубенский купил у Нарбута для издания иллюстрации к сказкам "Снегурочка" и "Горшеня", а осенью 1906 года он снабдил Нарбута рекомендательным письмом к Н.К. Рериху, который в то время возглавлял Императорское общество поощрения художеств.

Далее Нарбут посещает частную студию Е.Н Званцевой, совершенствуется в Мюнхене, принимает участие в выставках, печатается в журналах. В это время его наставник И.Я. Билибин скажет: "Нарбут огромнейших, прямо необъятных размеров талант… Я считаю его самым выдающимся, самым большим из русских графиков".

Позже художник будет призван на военную службу в Красный Крест. Сначала при санитарном поезде, затем редактируя книги о 50-летии Красного Креста. После Февральской революции Нарбут вместе с другими деятелями искусства становится членом особого Совещания по делам искусств при Временном правительстве.

А в марте 1917 года Г. Нарбут уезжает в Киев. Официально "с целью принятия мер по охране киевского дворца". Но в итоге, в  сентябре того же года он становится профессором графики новообразованной Украинской академии искусств, в которой воспитывает целый ряд талантливых учеников и последователей.

Уже при Советской власти в 1919 году Нарбут входит в правление новосозданного профессионального союза художников, а также возглавляет комиссию по организации Второго государственного музея. Позже становится начальником отдела пластических искусств комиссариата по делам искусства и национальной культуры, а затем возглавляет секцию художественной промышленности при Отделе искусств Наркомпроса. Но в мае 1920-го года после тяжелой операции Георгий Иванович Нарбут умирает, оставив после себя богатое культурное наследие.

Главной в творчестве художника, считается работа над графической серией "Українська абетка", которая признана самым высоким взлетом его таланта. В этой работе иллюстратор соеденил фантастику, поэтичность и юмор. На пятнадцати черно-белых страницах "Абетки" Нарбут воплотил множество персонажей, используя самые разные прийомы. Работа, вызывающая очарование украинской природой, считается шедевром.

1 марта 1918 года начинается новая страница украинской гривны. По решению Центральной Рады напечатаны гривны номиналом 2, 10, 100, 500, 1000 и 2000 (проекты двух последних выполнены уже после провозглашения гетманата). Георгий Нарбут выполнил эскизы банкнот: 10, 100 и 500 гривен. Эскизы печатались в Берлине и самолетами доставлялись в Украину. В первой украинской банкноте только на одной стороне Нарбут использовал девять различных вариантов оригинального шрифта. Купюра в 10 гривен украшена орнаментами из украинских книжных гравюр XVII в., на 100-гривневой — на фоне венка из цветов и плодов изображён рабочий с молотом и крестьянка с серпом; 500-гривневая украшена девичьей головкой в венке (эта купюра получила ироническое народное название "горпинка").

Самоым ценным считается эскиз банкноты Нарбута номиналом 100 гривень, на которой изображено мололую украинскую крестьянку со снопом пшеницы и мужчину в фартуке, который опирается на молот, все в обрамлении из венка цветов, плодов, овощей, пшеницы. С обратной стороны - тризуб в лавровом венке.

Всего в 1917—1920 гг. в оборот было випущено 24 вида денежных знаков. 12 из них печатались по проеектам Георгия Нарбута.

Также Георгий Иванович является автором первых марок Украинской Народной республики.

Будучи прекрасным знатоком украинской геральдики и древнего искусства, Нарбут выполнил множество гербов. Он был главным иллюстратором и оформителем книг-собраний "Малороссийский гербовник", "Гербы гетманов Малороссии", "Старинная архитектура Галиции", "Старинные усадьбы Харьковской губернии" и др.

В 2006 году Национальный банк Украины выпустил памятную монету номиналом 2 гривны, посвященную 120–летию со дня рождения Г.И. Нарбута, а почтой Украины и издательством "Марка Украины" был сделан выпуск комеморативной почтовой марки по случаю юбилея художника-иллюстратора, чье имя известно далеко за пределами его родины.