1936 год - один из самых тяжелых в жизни Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. После попытки самоубийства писатель переживал финансовый и психологический кризис, и жил в отеле в Ашвилле, Северная Каролина. Пока он находился не в лучшем состоянии духа, рядом с ним была сиделка Дороти Ричардсон, которая должна была не только оставлять ему компанию, но и сдерживать его пристрастие к алкоголю. Фицджеральд подружился с сиделкой и занялся ее литературным образованием. Писатель составил список обязательных к прочтению книг.
Список, написанный рукой сиделки.
1. Теодор Драйзер. Сестра Керри.
2. Эрнест Ренан. Жизнь Иисуса.
3. Генрик Ибсен. Кукольный дом.
4. Шервуд Андерсон. Уайнсбург, Огайо.
5. Арнольд Беннет. Повесть старых жен.
6. Дэшил Хэммет. Мальтийский сокол.
7. Стендаль. Красное и чёрное.
8. Ги де Мопассан. Рассказы.
9. Введение в психопатологию, под ред. Г. Мёрфи.
10. А.П. Чехов. Рассказы.
11. Лучшие американские юмористические рассказы, под ред. А. Джессапа.
12. Джозеф Конрад. Победа.
13. Анатоль Франс. Восстание ангелов.
14. Оскар Уайльд. Пьесы.
15. Уильям Фолкнер. Святилище.
16. Марсель Пруст. Под сенью девушек в цвету.
17. Марсель Пруст. У Германтов.
18. Марсель Пруст. По направлению к Свану.
19. Норман Дуглас. Южный ветер.
20. Кэтрин Мэнсфилд. Вечеринка в саду.
21. Лев Толстой. Война и мир.
22. Джон Китс и Перси Биши Шелли. Избранные поэтические сочинения.